En Introduksjon Til La Bodeguita Del Medio: Kubas Mest Populære Bar

Fra et bohemsk nav på 1950-tallet, da en vanlig restaurant hovedsakelig besøkt av cubanene på 1980-tallet, for nå å være en av Havana viktigste turistattraksjoner, har La Bodeguita del Medios popularitet bare gått seg opp siden den ble etablert i 1942.

Faktisk går suksessen langt over sine fysiske grenser i Old Havana: fire replikater med samme navn opererer i Spania, og det er flere La Bodeguita del Medios spredt over 14 andre land, inkludert USA, Storbritannia, Tyskland, Australia og Mexico.

Stedet startet som en nærbutikk midt i Empedrado Street - derav opprinnelsen til barens navn, som kan oversettes som "den lille butikken i midten". Eieren, Angel Martínez, ville selge snacks og drinker til noen vanlige kunder; disse inkluderte en rekke intellektuelle som ville henge der ute etter å ha kjørt ærend. I 1950 ble det offisielle navnet, Casa Martinez, neppe brukt av noen, og den populære betegnelsen La Bodeguita del Medio ble offisielt vedtatt.

La Bodeguita del Medio | © Dereck Blackadder / Flickr

Etter hvert som klientellet vokste, gjorde det også barens tilbud. Mat og drikke ble hovedvirksomheten, og stedet ble startet av det lokale bohemske samfunnet av forfattere, musikere og journalister.

Ernest Hemingway: "Min mojito i La Bodeguita"

Legenden har det som en vanlig journalist Leandro García, undertegnet sitt navn på restaurantens vegger, og dette startet tradisjonen med å bidra til signaturene som dekker i dag i dag. Listen over kjendiser som har besøkt, er heftig og inkluderer den chilenske dikteren Pablo Neruda, president Salvador Allende, den colombianske forfatteren Gabriel García Márquez, Nat King Cole og Ernest Hemingway.

Det er knapt tomrom igjen på veggene | © Manuel Castro / Flickr

Hemingway hadde en spesiell forbindelse til stedet, som igjen skyldes en del av sin popularitet til arven. På slutten av 1930-tallet, da Hemingway bodde på Hotel Ambos Mundos, var La Bodeguita og El Floridita bar to av hans favoritt lokale steder. Disse fortsatte han ofte, selv etter at han hadde gjort seg hjemme i utkanten av Havana, langt borte fra det gamle kvartalet. En gigantisk innrammet autograf som tilskrives ham, vises stolt i dag på La Bodeguita, under hans uttalelse, "Min mojito i La Bodeguita. Min daiquiri i El Floridita ".

Runde av Mojitos kommer opp! | © Derek Blackadder / Flickr

Mojitos er barens signaturdrink, som de har servert siden 1942, og selvfølgelig inneholder menyen alle typer kubanske cocktailer, samt typiske cubanske retter: hvit ris, svarte bønner, stekt svinekjøtt , og tostones (stekt plantains). Restauranten tillater også å røyke, så mange liker sine sigarer der, mens de lytter til kubansk tradisjonell musikk.

Du kan lytte til kubansk musikk mens du nyter din Mojito | © Rinaldo Wurglitsch / Flickr

Vær klar til å vente i kø

Den lille størrelsen som gir La Bodeguita sin koselige følelse, har blitt et problem da turismen har steget. Alle som besøker Havana vil oppleve lokalet og finne et gratis bord kan ta lang tid. Det er ikke uvanlig for kunder som har gitt opp å finne et bord for å bare be om en berømt Mojito, og drikke den på fortauet utenfor.

Stedet er fullt hele tiden | © Joao Vicente / Flickr

Noen mennesker vil finne opplevelsen ikke verdt ventetiden, ikke minst fordi Mojitoene er dyrere enn i andre barer. Alternativt kan noen ønske å vente i kø for senere å vise fotografier av det eksklusive etablissementet, eller til og med å kopiere de mange kjendiser og legge til navn på veggene. Totalt sett er det et interessant sted, fullt av historie, og vel verdt et skudd.