Hvordan Bolivias Rute 36 Ble Verdens Første Kokainbar

Tro det eller ikke , det er en koselig liten ettertidssalong skjult et sted i La Paz hvor du kan bestille et rom og cola med et gram cola. Route 36 er den eneste baren i verden hvor kokain serveres åpent i skranken, og tiltrekker seg en mengde ivrige backpackere hver kveld for å prøve landets mest skumle eksport. Les videre for å finne ut hvordan dette stedet kan muligens eksistere, og hvordan det egentlig er å gå dit.

Bolivia er verdens tredje største produsent av Coca-bladet, et tyggegummi-legemiddel som virker som en aktiv ingrediens i kokain. Coca har blitt dyrket i regionen siden godt før kolonisering som naturlig medisin for å hjelpe urbefolkningen til å overvinne symptomer som høydesykdom, tretthet og sult. Konsumet er en sentral del av den andinske kulturen, så mye at kultiveringen formelt ble erklært lovlig på 1980-tallet, mens landbruksreglementet ble ytterligere avslappet av dagens president og tidligere kokainforening, Evo Morales.

Coca-feltet i Los Yungas | © kristin miranda / Flickr

Bolivia høster anslagsvis 20.000 hektar av bladet per år, offisielt for tradisjonelt forbruk. I virkeligheten er det bare beregnet til 12 000 hektar for husholdningsbruk, og resten kommer til å ende opp i hendene på narkotikasmuglere som avgrenser det til en pasta og sender det til nabolandene for store fortjenester. U.S. Drug Enforcement Agency er godt klar over disse aktivitetene. Tidligere har de forsøkt å implementere et radikalt program for utryddelse av coca-utbrudd som brukte voldelige og konfronterende metoder, noe som til slutt førte til utvisning fra landet av anti-imperialistiske Morales. Noen anklager den bolivianske regjeringen for å være komplisert i narkotikahandelen, og peker på en mistenkelig stor internasjonal flyplass i den tynt befolkede kokainområdet Chapare, samt et forbløffende vitnesbyrd fra en forbannet tidligere militærgeneral.

Kokain | © lespritrock / Flickr

Til tross for at kokain er svært ulovlig i Bolivia, er den lett tilgjengelig for utrolig lave priser med høy renhet. Mange utenlandske backpackere nyter muligheten til å prøve de lokale produktene, men å kjøpe den av tilfeldige narkotikahandlere er ofte for risikabelt eller komplisert. Teamet på Route 36 så en markedsmulighet og gikk for det, og åpnet en ulovlig ettertidsbar under hemmelighetsklær, som utelukkende gjelder utlendinger. Bolivians er ikke tillatt inne for å avskrekke undercover politiet og journalister, mens selv å se på en mobiltelefon er strengt forbudt for å unngå bilder som dukker opp på Facebook. Politiet vet selvsagt om det, men får nok månedlige bestikkelser for å få et blikk øye til tross for hvor skadelig det er for landets omdømme. Salongen endrer plassering noen få uker eller måneder for å unnslippe oppdagelsen av nosy naboer.

Kokain | © tanjila ahmed / Flickr

Så hva er Route 36 egentlig? Først av, stedet kan være ganske vanskelig å finne, hvis det er åpent i det hele tatt. Bare et lite antall taxi sjåfører faktisk vet hvor det er, med de som venter utenfor partiet herberger som Wild Rover eller Loki å være den beste innsatsen. Ved å gå inn gjennom en ubestemt bølgepappdør, blir punters raskt innvarslet og ledet opp en snusket trapphus for å betale BOB25 (US $ 3.50) dekning. Innsiden er en dårlig opplyst salong hvor turister smelter inn slitte sofaer og blir svinger over små trebord, blir eksponentielt chattier etter hvert som flere linjer blir tatt inn. I hjørnet står en middelaldrende kvinne, som hevder å være innehaver, bak en stolpe som blander billige grunnleggende cocktailer og utarbeider små papirkuvert av kokain sammen med tomme CD-tilfeller og plaststråler. En DJ spiller motbydelig høyt dubstep under svak lys av en diskoboll til et tomt dansegulv. Det er ikke helt glamorøst, men forståelig med tanke på at de må pakke opp og flytte hver annen uke.

Coca leaf | © kenzie campbell / Flickr

Men backpackere kommer ikke til Route 36 for glamouren. De kommer til å hengi seg til store mengder kokain til priser de ikke engang kunne drømme om hjemmefra (BOB150 / US $ 21 per gram). Punters begynner å blande seg mer som natten fortsetter, bytte reisehistorier, få nye venner eller tygge ørene fra alle som vil høre. Eierne stenger vanligvis opp butikk rundt soloppgang neste dag, og hyrer folkemengdene raskt ut på de kalde, stille gatene til en rekke tålmodig venter drosjer. Av åpenbare grunner vil vi ikke gå så langt som å anbefale et besøk til Route 36. En ting er sikkert, men det er ingen andre steder som er like i verden.