Hvordan Har Kina Virkelig Fått Navnet Sitt?

Kinas nasjonale identitet kommer tilbake mange tusen år - og i den nasjonale identiteten kan navnet ikke undervurderes. I Vesten kalles Kina selvfølgelig Kina, men på sitt eget språk er det kjent som 'Zhongguo', noe som overskrider omtrent til 'Middle Kingdom'. Her er alt du trenger å vite.

Det første kjente opptaket av begrepet 'Zhongguo' kommer fra et ritualfartøy som dateres rundt 1000 B.C. kalt He Zun. Selv om landet ennå ikke var blitt forent (det ville ikke skje før 221 f.Kr.), ble Zhongguo brukt til å referere til den sentrale Yellow River-dalen, rundt hvilken det regjerende vestlige Zhou-dynastiet var sentrert.

Han Zun med tegn for Zhong Guo sirklet i rødt © WikiCommons

Kina har gjennom sin historie engasjert seg i en "oss vs dem" mentalitet, og tro at de er siviliserte og utenfor stammene for å være barbariske. 'Zhongguo' betyr ikke nødvendigvis at de tidlige dynastiene så sin posisjon som verdens sentrum, men heller at det var nødvendig språklig forskjell mellom de som var beskyttet av det givne dynastiet og de som ikke var beskyttet.

Qinsoldater | © Dan Lundberg / Flickr

Hvert få hundre år, gi eller ta, forandret Kina hendene, og med endring av dynastiene kom hver gang en navneendring. Under Ming, Kina var "Great Ming," under Qing, Kina var "Great Qing", og så videre. Men på uoffisielle dokumenter, fortsatte navnet 'Zhongguo'.

Kinas fulle navn i dag er 'Zhonghua Renmin Gong Han Guo' eller Folkerepublikken Kina. 'Zhong' og 'Guo' i begynnelsen og slutten er de samme tegnene som finnes på He Zun-fartøyet.

Kart fra 1584 | © WikiCommons

Så hvor kommer navnet "Kina" fra da? Det er litt vanskeligere å svare.

Vitenskapsmenn er uenige om navnets eksakte opprinnelse. Noen hevder at det kommer fra en romersk bastardisering av Kinas samlende dynasti, Qin (uttalte "cheen"). Andre sier at det er fra det persiske ordet " cin " og ble spredt over hele Europa av verdensreisende Marco Polo.

Uansett er det klart at navnet allerede var i bruk på 1500-tallet og ble fullstendig populisert i midten av 1800-tallet.

Midt-Kongeriket | © Yuya Sekiguchi / Flickr

Om landet er referert til som "Zhongguo", "Great Qing" eller "Kina", har navnet sitt vært en viktig del av sin identitet i tusenvis av år, gruppering av mennesker sammen under en Felles begrepet lenge før begrepet nasjon ble født.