Käthe Kollwitz Og Berlins Neue Wache

Tyskland er beryktet for den politiske turbulensen som gikk gjennom hele 20 ^th århundre. Fra WWI, avskaffelsen av monarkiet og oppstarten av nazistpartiet til splittelsen av Øst- og Vest-Berlin, og til gjenforening av landet i 1990, ble Tysklands identitet kontinuerlig gjenoppdaget. Vi ser på effekten av dette på noen av landets kunst og monumenter, og avslører den fascinerende historien om hva Berlins Neue Wache ble gjort til å representere gjennom hele dette dramatiske århundret.

For den gjennomsnittlige berlinisten, er det sikkert byens historie som gir hovedtrekk. Få steder i verden kan hevde en slik definerende rolle i utviklingen av det tjuende århundre; dens gater sporer de ofte voldelige overgangene fra imperialismen til fascismen, splittelse til gjenforening. Likevel for et økende antall av de nesten en million besøkende som ankommer i den tyske hovedstaden hver måned, er det byens kunstscene som er den største attraksjonen. På bakgrunn av museer og kunstskoler i verdensklasse, lave husleier og sterk statsstøtte blomstrer samtidskunstscenen i Berlin, med kunstnere og kunstelskere fra hele verden som reiser til byen for å leve, jobbe og lære.

Men i møte med disse moderne innovasjonene er det lett å glemme byens formidable kunstneriske tradisjon. Faktisk er kanskje det mest spennende for dagens besøkende de områdene hvor Berlins kunstneriske og politiske historier knytter seg sammen. Få steder belyser dette mer enn Neue Wache - "New Guardhouse" - plassert på byens største øst-vest-akse, Unter den Linden.

© Lucy Watling

Smeltet mellom barokkfacaden til det tyske historiske museet og Hovedbygningen i Berlins Humboldtuniversitet, ble Neue Wache åpnet i sin nåværende form i 1993. Designet i det nittende århundre som et vakthus for den preussiske kongelige familien, fungerer bygningen i dag som den "sentrale minnesstedet" av den tyske staten, et sted for nasjonalt minne som er dedikert til ofrene for krig og tyranni.

Bak bygningens utvendige kolonne er det en skulptur av den tyske kunstneren Käthe Kollwitz (1867-1945) som gir fokus på minnesmerket. med sin døde sønn

, også kjent som Pietà , ble ferdigstillet av kunstneren i sin opprinnelige form i 1937, før den ble utvidet for å bli tatt med i Neue Wache i 1993. Stående midt i minnestedets stein skråstilt kammer, er skulpturen tent bare ved et uglasert, sirkulært takvindu, og la det bli utsatt for det beste og verste av Berlins vær. Født i Øst-Preussen i 1867, er Käthe Kollwitz (uttalt "Kay-Ta Koll-vitz") kanskje blant de best- kjente og kjære kunstnere i Tyskland. Og for mange var hun det perfekte valget for dette minnesmerket. På et profesjonelt nivå dedikert Kollwitz sin karriere som grafisk kunstner og skulptør til å arbeide imot statlig undertrykkelse. Fra sin serie fra 1890-årene til minne om den mislykkede 1842-revolten fra de silesiske vevene, til senere verk for å minne om kommunistleder Karl Liebknechts død og kalle for en slutt på Første Verdenskrig, representerte Kollwitz vedvarende en torn i siden av tysk imperialisme, kapitalisme, og senere, fascisme. Kort tid etter den nasjonale sosialistiske oppkjøpet i 1933 signerte hun og hennes ektemann en "presserende appell" til venstreorienterte partier, og ba om å samle seg i opposisjon mot Hitler. Denne klagen var imidlertid mislykket, og derfor ble Kollwitz kunstneriske stemme tydeligvis stilket. senere i 1933 ble hun tvunget til å trekke seg fra sin lærerestilling ved kunstakademiet, og da 1930-tallet utviklet seg, ble hun gradvis forhindret i utstilling. © WikiCommons

Kollwitzs liv likesom så mange Tyskere fra sin generasjon - ble avskåret av krig. Ved utbruddet av første verdenskrig falt sønnen Hans og Peter til tjeneste. Han var ikke gammel ennå, Peter krevde foreldres samtykke til å kjempe, som Kollwitz og hennes ektemann hadde gitt. Peter ble drept 22. oktober 1914 bare måneder i konflikten, et tap som Kollwitz innrømmet at hun aldri gjenvunnet fra. Hun skrev senere:

Jeg tror noen ganger, det var da jeg ga opp styrken min. I det øyeblikket ble jeg gammel. Begynte turen til graven. Det var pause. Bøyden til et slikt nivå, at jeg aldri igjen kunne stå rett.

Fra kunstnerens omfattende dagbøker kan vi spore Kollwitz tidligste arbeid på

moren med sin døde sønn

skulptur til 22. oktober 1937. Ikke bare var denne datoen jubileum for Peters død, men det var i 1937 at nazistiske Tyskland først viste full oppmerksomhet mot kulturpolitikken. Etter mange år med usikkerhet om hvilke kunstformer som var akseptable i Tredje Reich, var det sommeren 1937 at de første massekonfliktene ble organisert fra landets statsmuseer, som kulminerte i utstillingsutstillingen "Degenerate Art" i juli 1937. Til tross for denne tilsynelatende passformen mellom Kollwitz som kunstner og følelsene til Neue Wache-minnesmerket, da planer for dette minnesmerket ble annonsert av Tysklands kansler Helmut Kohl i januar 1993, ga de ut til voldsom debatt og til og med fiendtlighet. For mange var det største problemet de blatant kristne overtonene av en skulptur som ble brukt til å feire "ofre for krig og tyranni". Det var selvfølgelig nettopp på grunn av deres jødedom at så mange av disse ofrene hadde blitt målrettet; en skulptur som utnyttet det nye testamente bilder syntes grovt upassende.

For andre var deres bekymringer kunstneriske. I et åpent brev til kansler Kohl argumenterte Berlins kunstakademi at ikke bare et ikke-figurativt design ville være mer hensiktsmessig for et slikt minnesmerke, men også at utvidelsen av Kollwitz-skulpturen i en slik grad ville røve den av formell kraft. Det opprinnelige arbeidet målt bare 38 x 28,5 x 39 cm og akademiet hevdet at

mor med sin døde sønn ikke kunne tåle en så drastisk utvidelse. Men kanskje den største Innvendinger mot Kohls planer stammer fra Neue Waches historie som minnessted. 1993-minnesmerket vil være den fjerde som skal bo i bygningen siden konstruksjonen; Interiøret hadde allerede sett noen syv forskjellige konfigurasjoner på mindre enn et århundre. Selv i sin tid som et militært vakthus, hadde Neue Wache minnet de preussiske soldatene til Napoleonkrigen. Etter avskaffelsen av det tyske monarkiet i 1918 ble bygningen omgjort til et minnesmerke for ofrene i første verdenskrig og renovert med en minimalistisk design av arkitekt Heinrich Tessenow i 1931. Dette designet ble deretter justert av nasjonalsosialistene etter 1933 med Inkluderingen av et stort trekors. Senere, som ligger i Øst-Berlin, ble interiøret ombygd igjen, denne gangen som et minne for ofrene for militarisme og fascisme. Dette nye minnesmerket, som ble annonsert i 1956, ble åpnet offisielt i 1960, dets design ble fornyet endret av den østtyske regjeringen i 1969. Kohls planer kom mindre enn fire år etter Berlinmurens fall, og Tysklands ultimate gjenforening i Oktober 1990. I mange tyskers øyne virket det å være absurd å gjenopprette Neue Wache enda en gang til, slik at den ble brukt som "memorial propaganda" for en usikker stat.

I et forsøk på å svare i det minste noen Av denne kritikken ble det gjort mindre endringer i 1993-planene som opprinnelig annonsert, nemlig tillegg av to bronseplakker ved inngangen til minnesmerket. Mens man klart angir hvem minnesmerket er dedikert, skisserer den andre monumentets historie, og forsøker å plassere Kollwitz-designen i en viss grad av kontekst. Neue Wache ble igjen gjenåpnet 14. november 1993, og den står nå som den lengste varigheten av bygningens minnesdesign. Uten tvil åpningen av Memorial til de myrdede jøder i Europa

, av arkitekten Peter Eisenmann og avduket i mai 2005, og faktisk den varige politiske stabiliteten til det gjenforente Tyskland, har tatt noe av det kritiske presset av dette minnesmerke. Ikke desto mindre er det fascinerende å vurdere hvilke endringer det neste århundret kan bringe til dette tidligere kongelige våpenhuset, og til Kollwitz sted i den.

© Daniel Schwen / WikiCommons