Renee Cox: Utfordrende Stereotyper Og Empowerment Minorities Through Art

Renee Cox bruker fargeløs, fantastisk og en av de mest kontroversielle afrikanske amerikanske artister av vår tid, og fotografiserer spørsmålet om politikk, raseforhold, kvinnekroppen, kvinners rolle og feminisme i dag. For å gjøre det, gjør kunstneren stereotype representasjoner på hodet. Phillip Spradley utforsker sitt arbeid, som kan inspirere en rekke følelser, fra opplysning til sinne. Cox ble født i Colgate, Jamaica i 1960. Hennes familie flyttet til Queens, New York da hun fortsatt var en baby før han bosatte seg i Scarsdale hvor hun tilbrakte ungdomsårene hennes. Cox fullførte sine bachelorstudier ved Syracuse University, hvor hun var filmfilm. Etter uteksaminering viet hun tiden til fotografering og konsentrert seg om å skape mote i Paris. I begynnelsen av 1992 fullførte Cox sin mastergrad i kunstskolen i New York City, hvor hun også studerte Photography.

Cox har brukt sitt arbeid for å gjøre sosiale kritikk på en rekke emner fra institusjonalisert religion til morskap . I 1994 utstilte hun et selvportrett med tittelen Yo Mama, der hun viste seg nøgen, hadde ingenting annet enn høye hæler og kjørte hennes toårige sønn som våpen. Cox begynte å motta stor oppmerksomhet etter hennes første enkonkurranse på Cristinerose Gallery, New York i 1998. Utstillingen høydepunkt var et stort format fargebilder med tittelen

UB og Lady J. , i som Cox ser ut som en superhelt som heter Raje, redde en nylig bemyndiget onkel Ben fra sin eske med ris og tante Jemima fra esdoornsirupetiketten. Fotografiet fikk så mye berykt at det gjorde omslaget til Le Monde , en kjent fransk avis. I 2001 viste Brooklyn Museum Coxs fotograferingsserie med tittelen

Committed , der kunstneren bevilgte europeiske religiøse mesterverk og fornyet dem med sorte figurer. Det mest omtalte stykket var Yo Mamas siste nadver, en gjenoppdagelse av Leonardo Da Vincis Siste Supper med Cox som ble skildret som en naken Jesus. I maleriet er Cox omgitt av svarte disipler, unntatt Judas som er hvit som han tradisjonelt er portrettert. Cox kommenterte maleriet og sa: 'Kristendommen er stor i det afrikanske amerikanske samfunnet, men det er ingen representasjoner fra oss [...] Jeg tok på meg selv for å inkludere folk av farge i disse klassiske scenariene'. Selv etter denne utsagnet gjorde kunstverket et opprør i det romersk-katolske samfunnet. En av de mest bemerkelsesverdige motstanderne var den gang New York City-borgmesteren Rudolph Guiliani, som insisterte på å sette 'anstendighetsstandarder' i bymuseene for å holde lignende verk fra å bli vist i et museum som mottar offentlige midler. Borgmesterens forslag ble ikke vedtatt, da det var ukonstitusjonelt under første endring. I 2006 utstillte Cox på Jamaican Biennial med en serie med tittelen

Queen of the Maroons . Queen Nanny er den eneste kvinnelige nasjonale helten i Jamaica: hun var en militær leder for Jamaicanske Maroons i det 18. århundre. I dette stykket viser Cox en serie fotografier av seg selv i ulike situasjoner, for eksempel å bli døpt, som lærer blant barn, en kriger som ruller en machete og går til kirken i søndagens beste. Andre bilder i serien viser folk fra samfunnet der Cox tok fotografiene; Cox fanger disse menneskene i sitt hverdagsmiljø, det miljøet som Queen Nanny sloss for. Eksempler på disse menneskene er: Bananmannen med dagens valg, "Bambusmannen" foran en av hans strukturer, "Goat Man" sitter med geiten og "Old Man" sitter på verandaen . Disse tegnene er også ledsaget av bilder av lokale barn og kvinner nudes. Denne arbeidsformen ble tildelt Aaron Matalon Award, en prestisjefylt ære gitt til den beste oppføringen på toårsdagen. Gjennom hennes kraftige figurer, fargerike landskap, store utskrifter og den visuelle virkningen av fotografiene, er Cox sin arbeidsgruppe fascinerende og politisk engasjerende. Hun representerer fremragende forfedre og uttrykker sine synspunkter på samfunnet, samtidig som den utfordrer pre-ordinert rollene til afroamerikanere og kvinner. Cox fortsetter å jobbe med fotografier og utstillinger.

Bilder Courtesy: Renee Cox