Et Glimt Inne I San Pedro: Bolivias Selvdrevne Fengsel

Midt i hjertet av La Paz 'middelklasse San Pedro-nabolaget ligger en av verdens mest beryktede fengsler. Cárcel de San Pedro (San Pedro fengsel) nådde internasjonal berømmelse i 2003 da den australske lovgraden Rusty Young utgav sin første roman, Marching Powder : En sann historie om vennskap, kokain og Sør-Amerikas strengeste fengsel . Den bestselgende boken fascinerte leserne for sin oppsiktsvekkende innsikt i lovløshet og korrupsjon i det nå-beryktede fengselet. Tross alt er dette et fengsel som er helt selvstyrt, hvor politiet bare patruljerer omkretsen for å hindre potensiell rømningsinnsats, og la styresett helt i hendene på de kriminelle inni.

Tre tusen innsatte springer inn i det kaotiske fengselet som var opprinnelig designet for bare 600. De er ikke tildelt rasjoner eller innkvartering av staten, i stedet avhengig av generøsitet av familiemedlemmer eller inntekt fra menial arbeidsplasser på innsiden. Det er en rekke ansettelsesmuligheter i fengselet, fra barbud, kokker, servitører og butikkmenn, til sikkerhetsvakter, politikere og eiendomsmeglere. For noen år siden var det enda guidede turer gitt i fengselet. Korrupte vakter vil tillate engelsktalende guider å eskortere utenlandske turister gjennom komplekset, hvorav noen overnattet for å nyte vilt, kokainfyrt partier.

Fanger | © Danielle Pereira

I likhet med livet i den frie verden er samfunnet inne i fengselet delt inn i klasser avhengig av den innsatte. De fattigste er bosatt i notorisk farlige seksjoner som er full av misbrukere som deler med opptil fem personer i en celle designet for en. Men kvaliteten på overnatting øker dramatisk for de med økonomiske midler, med de rikeste som bor i fancy, gated communities som er segregerte fra resten. Mange av disse er korrupte forretningsmenn, politikere eller narco-traffickere som liker luksuser som flatskjerm-TVer, wifi, eller til og med boblebad.

Boliger | © Danielle Pereira / Flickr

Prosessen med å kjøpe innkvartering er overraskende formell. Tilgjengelige celler blir annonsert på brosjyrer i hele komplekset, og kjøpere kjøper sine celler direkte fra fengselsmesteren eller gjennom en freelance eiendomsmegler. Skatt må betales på fast eiendom for å dekke ting som vedlikehold, sikkerhet, rengjøring, renovering og til og med tilfeldige hendelser. Etter å ha inngått en pris, blir titler signert foran et autorisert vitne som verifiserer detaljene og formaliserer transaksjonen med en offisiell tetning. Prisene spenner fra US $ 20 for gulvplass i en trang celle til US $ 5000 eller mer for fengselets fineste leiligheter. De som ikke har råd til å kjøpe en celle, kan leie en for kontanter eller i bytte for arbeid.

Restaurant og gårdsplass | © Danielle Pereira / Flickr

Fangen har også et bemerkelsesverdig godt strukturert politisk system. Hver seksjon har sine egne administrative tjenestemenn som overvåker bolig-, sikkerhets-, straff- og sanitetsarrangementer. Deres lønn kommer fra midler opptatt av interne avgifter og skatter, som forvaltes av fengselspenger. En fengselsmester er demokratisk valgt på årsbasis, og nyter den høyeste myndighet i samfunnet.

Fengselsfotballkamp | © Danielle Pereira / Flickr

På grunn av mangel på politiets tilstedeværelse inne i anlegget, gjennomføres storskala kokainproduksjon for å skaffe trengte inntekter til samfunnet. Store, forseggjorte laboratorier produserer det som sies å være landets fineste kokain, mens mindre hemmelige operasjoner produserer akkurat nok til å levere fengselets mange rusmisbrukere. De gode grepene smugles ut daglig ved å besøke familiemedlemmer, en praksis som benevnes som negocios (virksomhet). Ikke overraskende er avhengighet i hele komplekset. Flertallet av brukerne røyker base, rester rester fra produksjonsprosessen som er svært vanedannende. Åtti prosent av innsatte er inne for narkotikarelaterte forbrytelser, og 75 prosent avventer fortsatt prøving.

Kjøkken | © Danielle Pereira / Flickr

Kvinner er tvunget til å leve på innsiden med ektemenn som de ikke har råd til å støtte seg alene. Mange bringer sine barn med dem, som bare forlater en gang om dagen for å delta i en nærliggende skole. Livet på innsiden gjør at kvinner og barn sårbare for misbruk, noe som resulterer i hyppige forekomster av voldtekt. Det verste som forårsaket døden til et ungt barn, hvis gjerningsmann senere ble fanget og slått ihjel i det som kalles justicia comunitaria .

Fangelsesvømmebasseng | © Danielle Pereira / Flickr

Den bolivianske regjeringen har planlagt fengselets nedleggelse i mange år nå på grunn av overbefolkning, voldsom narkotikaproduksjon og manglende evne til å beskytte uskyldige familiemedlemmer fra misbruk. Det skjer også å okkupere en stor del av førsteklasses indre by eiendommer, uten tvil verdt betydelige penger. Ved avslutning vil de fleste fanger bli sendt til Chonchocoro, et beryktet, hardt og strengt kontrollert fengsel i den fattige byen El Alto. Hver gang spørsmålet er brakt opp de opprørerne opprør i et desperat forsøk på å beskytte sine hjem og samfunn. Så ille som San Pedro kan virke, er levekårene for selv de fattigste innbyggerne å foretrekke for Chonchocoro.