Tufuga Ta Tatau: Master Tattooists

Mye av historien har gått tapt i århundrer med misjonsarbeid og økende helseproblemer, men kunnskap om de gamle tatoveringsmetodene blir gradvis gjenoppdaget. Origins av ordet 'Tatau' diskuteres, men lyden 'Tata' kan sees å ligne lyden fra tatoveringsinstrumentene, både i moderne tatovering og i gamle Tonga.

Samoan Tattoo design | © Chris Willis / Flickr

I gamle Tonga betydde tatoveringsprosessen en lang og svært smertefull tid med å ha store deler av huden dekket i tradisjonelle og asymmetriske svarte motiver. Nålene vi knytter sammen med moderne tatovering, er langt fra de organiske polynesiske verktøyene, som var laget av dyrebein, skall og tre. Ved ankomsten av vestlige misjonærer ble tradisjonen ansett usikre og ukristiske, og ble offisielt forbudt i 1838. Missionærene sloss ut med stor del av den historisk viktige informasjonen om disse gamle tatoveringsmetoder, og i dag er noen tonganere ikke engang klar over at deres forfedre bar tatoveringer til tross for det faktum at det er viktig i Pacific Island kulturer. Kunnskap om håndverket har blitt sakte glemt gjennom århundrene, og mens på grunn av vestlig bevilgning av kunsten over Stillehavet har tatovering hatt en gjenoppblomstning av popularitet blant mange, i Tonga er de fortsatt ansett som et tabu av flertallet av befolkningen . I de senere årene har imidlertid noen få tanøskunstnere i Tonga sakte å bringe tilbake det gamle tatoveringsarbeidet, og noen fremmer kunsten på en ny og trygg måte.

Samoan Tatau | © Thomas Andrew / WikiCommons

Samoere er de eneste polyneserne som fortsatte å praktisere Tatau tradisjon etter europeernees ankomst. Samoan Tatau design er veldig unik, og dens opprinnelse stammer fra tusenvis av år. Betraktet som et menneskemerke, er opprinnelsen til disse tatoveringene sies å ha begynt med et par samesiske tvillingssøster som, da de svømte fra Fiji med tatoveringsrekvisita, sang en sang som angir at kun kvinner kan oppnå tatoveringer. Etter dykking under havets overflate for å få en musling, kom de frem for å finne sangen var forandret, noe som illustrerer menn som tatoveringsbærere i stedet for kvinner. Før utrydding fra øyene, hadde både menn og kvinner bære tatoveringer med varierende egenskaper.

Les mer om de som ikke sørger for Sia Figiel, som forteller en historie om tataus opprinnelse og evolusjonen fra Stillehavsøyene.