Reason London Er Kjent For Å Være Tåkete
Waterloo Bridge in Fog, av Claude Monet, 1903 | © Hermitage Museum / Wikicommons
'Fog overalt. Tåke opp elven, hvor den strømmer mellom grønne aits og enger; tåke nedover elva, hvor det ruller forurenset blant fartøyene, og vannetes forurensninger av en stor (og skitten) by. Tåke på Essex Marshes ... Tåke i øynene og halsen til de gamle Greenwich-pensjonisterne, hvesende ved deres avdelingens brann; tåke i stammen og skålen på ettermiddagsrøret fra den vredige skipper, ned i hans nærtliggende hytte; tåke knirker knærne og fingrene på hans rystende lille 'prentice gutt på dekk. Sannsynligheten for at folk på broene pepper over parapetene inn i en tåkehimmel, med tåke rundt dem, som om de var oppe i en ballong og henger i de tåkete skyene.
Gass som tømmer gjennom tåken på forskjellige steder i gatene, så mye som solen, fra svampfeltene, kan sees som vev av jordbrukere og ploughboy. De fleste butikkene opplyste to timer før deres tid - som gassen ser ut til å vite, for den har et uhyggelig og uvillig utseende. Den raske ettermiddagen er rawest, og den tette tåken er tettest og de gjørmete gatene er muddiest i nærheten som ledet gamle obstruksjon, passende ornament for terskelen til et ledet gammelt selskap, Temple Bar. Og hardt av Temple Bar, i Lincolns Innhall, i hjertet av tåken, sitter Herrens høykansler i hans høyesterettsdom.
Aldri kan det komme tåke for tykt, det kan aldri komme ler og mire også dypt, for å assortere med den groping og floundering tilstanden som denne høyesterettsdomstolen, mest pestilent av hoary syndere, holder denne dagen i synet av himmel og jord. '
Denne passasjen, fra den berømte åpningen til Dickens mesterverk
Bleak House , gjorde mye for å vise den unike auraen som var stor i London, hadde i kunstneres øyne. Den moderne leseren vil sikkert finne det interessant å merke seg at denne beskrivelsen ikke er så mye av en overstatement som den først vises. Faktisk nådde fenomenet sin topp på 1890-tallet, med i gjennomsnitt 63 tåke dager om året, og var ikke helt ufarlig: 4000 mennesker sies å ha dødd under den store smogen i 1952. I et utdrag fra hennes bok, Christine Corton forklarer hvordan disse "pea-supperene" kom til å bli: London Fog: The Biography | Rettferdighet Harvard University Press
Årsaken til økningen i antall tåke dager i London-byen var ikke noe forandring i klimaet, men en rask økning i mengden av forurensende stoffer, fremfor alt fra kullbranner, som blandet med naturlig forekommende vann damp i tider med temperaturinversjon for å skape en London-tåke, farget gul fra de svovelholdige utslippene som er fanget under den kalde luften over byen. Jo mer røyk og sot i atmosfæren, jo mer sannsynlig en tåke var å danne og jo lenger var det sannsynlig å vare. Og i 1820- og 1830-tallet spredte røyk og sot fra kullbranner seg gjennom luften i stadig økende mengder da byen begynte å vokse med virkningen av den industrielle revolusjonen. Londons befolkning, rundt en million i 1800, hadde vokst til en og en halv million tjue år senere og passerte to millioner mark i 1830-tallet. Hjulpet av veksten av kommunikasjon - kanaler, metalliserte veier og i 1830-årene jernbaner også - London ble et økonomisk knutepunkt, med næringer som er typiske for en storby, for eksempel papir, trykking og publisering, instrumentteknikk, gass og kraft, kjemikalier, lær og luksusvarer, og enda viktigere når det gjelder befolkningsvekst, offentlig forvaltning, lov og yrker og tjenester av mange slag. Etter hvert som hundrevis av tusen mennesker flocket til hovedstaden for å finne arbeid eller tjene sin formue, kom nye forsteder fram og utvidet byens boliger i alle retninger; og hvert hus hadde sin kullbrann, og belching mengder svovelbelastet røyk i luften i vintermånedene.
Andre deler av landet vokste raskt i løpet av de siste tiårene, og andre industrisentre led også av forurenset luft: "Black Country" i West Midlands fikk navnet sitt om denne tiden fra sot og røyk som dekket det; Edinburgh hadde i mange år vært kjent av sin supporter 'Auld Reekie'. Men det var ikke noe som London tåke. True London tåke var tykk, vedvarende, og fremfor alt i utgangspunktet, men ikke utelukkende, gul i fargen. I en ekte London-tåke, som forfatteren Edward Frederic Benson (1867 - 1940) noterte i sin roman Image in the Sand (1905), ble "oransje farget damps vri blandet med den svarte" og "alle nyanser fra dypeste oransje til lysegrågryten lyktes hverandre. Senere forskere studerte fargene til tåkene for å finne ut hva som forårsaket dem. Sotpartikler kan forandre fargen fra gul til brun i flekker. I 1853 ble en tåke beskrevet som "grå-gul, av en dyp oransje, og til og med svart." Hva ville være en hvit tåke i landet, en avis kommentert i 1901, "blir en brun, noen ganger nesten svart, en i storbyen"; "Våre myre skorstene brenner frem røyk - eller utallige partikler av usammenhengende karbon - produserer effekten av gjørme i vann." Joseph Ashby-Sterry (1838 - 1917) skrev i sin dikt
november kortfattet. "Tis noen ganger gul, noen ganger brun. En London Fog!" Den gule fargen ble forårsaket av tåkens høye svovel innhold. En vitenskapelig undersøkelse av urbane tåke som ble publisert i 1896 bemerket: "Bytåke er tåke som er hvit av Nature og malt en fargetone fra gul til svart av sine barn, født av luften av partikler av rent og gjennomsiktig vann, det er forurenset av mann med enhver tenkelig vederstyggelighet. Det er byens tåke. ' For londonere var en typisk november tåke overveiende gul, farget av den største andelen av hjemmebrann i hovedstaden: «Når majoren kom tilbake til London, som han gjorde i tide til tåke i november, ... bestilte betjent sin toilette i dypgul London-tåke ", som William Makepeace Thackeray (1811-1863) satte den i sin roman
Pendennis , publisert i 1850. Svart det kan ha vært i deler, spesielt når sotinnholdet var høyt, men totalt sett sann London-tåke ble hovedsakelig farget gul, som en observatør etter den andre som ble notert fra 1840-tallet. En skribent registrerte en samtale om emnet i 1853: 'For en forferdelig tåke finnes det i dag!'
'Ingenting av det slag, frøken, skyfri og våt, kanskje, og litt tåke, men en tåke - nei frue, det er ikke tåke. Tåkene er gule og svarte, i tåke løper vogner og fotgjengere mot en en annen. Det gjør vondt i øynene og tar bort pusten din, det holder en i dørene. Men dette er ikke en Londone r ville kalle en tåke. '
London tåke var blitt født; Nå måtte det bli gitt navn.
Utdrag fra
London Fog: The Biography av Christine L. Corton, publisert av The Belknap Press av Harvard University Press, £ 22.95. Copyright © 2015 av president og fellesskap av Harvard College. Alle rettigheter reservert.
