Hvem Spiser Islands Hvaler?
Midt på morgenen i Reykjavik og jeg går raskt ned Laugavegur - byens hovedgate - holder øynene mykt for en kontroversiell mat: hvalekjøtt. Som barn av Free Willy generasjonen, har jeg like mye interesse for å smake hvalekjøtt som jeg gjør i å spise et dekk. Jeg er mer så tiltrukket av misforståelsen blant islandsk turister at hvalekjøtt - beskrevet som biff med fisklignende smak - er en lokal spesialitet verdt å prøve.
Innen noen få minutter ser jeg minkehval på en restaurantmeny ved siden av en utvalg av puffin tapas. Ironien om å servere hvalekjøtt bare en 10 minutters spasertur fra hvor turister rager opp for hvalsafari, unnslipper meg ikke. Ifølge det internasjonale fondet for dyrevelferd (IFAW), er "Åtti prosent av minkehvalene drept på Island harpooned nær hvalsafariområdet i Faxaflói utenfor Reykjavík." Med hvalfangst og hvalsafari som foregår i lignende områder, har mange Turister skjønner ikke at den samme hvalen de lurte om morgenen, kan de veldig godt ende opp på sin middag plate den følgende kvelden.
Hvalekjøtt | © Anita Ritenour / Flickr
Hvordan turister kjører Islands hvalfangstindustri
Tanken om at mange reisende har spist hvalekjøtt i håp om å ha det "sjarmerende islandske måltidet", gir så mye fornuft som noen som kommer til New York City og antar de mørkeste rettene til Applebee i Times Square er en klassisk spesialitet som nytes av alle New Yorkers (det er det ikke og det er ikke).
Hvalekjøtt er knapt lokal ølskål; Faktisk, nesten ingen på Island berører ting. Ifølge en undersøkelse utført av IFAW og Capacent Gallup, spiser kun 3,2% av [Islands befolkning] hvalekjøtt regelmessig (definert som seks ganger i året eller mer) og enda færre (1,7%) spiser hvalekjøtt minst en gang i måneden. "
Hvalfangsbåter | © TimothyJ / Flickr
Med minimal etterspørsel og stort sett ikke noe lokalt marked for hvalekjøtt, oppstår spørsmålet: hvor fikk turister tanken om at hvalekjøtt er en lokal spesialitet? Avhengig av hvem du spør, varierer svaret. Noen hevder at misforståelsen er et direkte resultat av hvalfangstfirmaer som lobbyvirker for sin døende virksomhet, mens andre - som Martin Norman av Greenpeace - foreslår at hvalfangst blir dypere i islands kultur.
"Misforståelsen av hvalekjøtt er en tradisjonell islandsk mat er et komplekst problem å forklare. Den korte versjonen er at historien om hvalfangst og hvalekjøtt for lokalt forbruk har vært i moderne tid nært knyttet til ideen om islandsk uavhengighet og selvstyrende rettigheter, forklarer Norman. "Hvalfangstshistorien var en av mange som ble brukt av grupper i Island for å sikre at landet var ute av EU igjen på dagen; så selv om islannene selv ikke spiser hvalekjøtt, har kjøttet klart å bli en sterk del av dagens islandske identitet. "
Baby Whale | © Sam Beebe / Flickr
Hvalekjøtt som er en antatt del av Islands identitet, er det som lokker turister til å prøve delikatessen når de besøker. I et forsøk på å reposisjonere turist tenkning, lanserte IFAW og IceWhale ("Association of Icelandic Whale Watchers") kampanjen "Meet Us, Eat Us Us", og oppfordret Islands besøkende til å revurdere hvalekjøttforbruk og gå i hvalsafari i stedet.
Siden lanseringen hadde kampanjen med suksess drevet ned etterspørselen etter hvalekjøtt, mens 60 lokale islandsk restauranter ble overført til å være et "hvalevennlig" spisested. I august 2016 signerte mer enn 100 000 turister og lokalbefolkning en petisjon mot hvalekjøttforbruk på Island, og ba de lokale myndighetene om å avslutte den utdaterte praksisen med hvalfangst og i stedet støtte den voksende virksomheten av hvalsafari, som genererer anslagsvis 12 millioner dollar årlig .
I stedet for å forbruge hval, foreslår lokale kokker, som kokk Ragnar Erikkson på Dill Restaurant, at reisende nyte faktisk islandske retter, unike for landets kultur. "Når det gjelder ekte islandsk mat, tenker jeg på fisk, fisk og mer fisk, sier kokk Erikkson Kultur Trip. "Island er en øy omgitt av fisk fra de reneste havene som er igjen på planeten."
Whale Jump | © Skeeze / Pixabay
Kampen for Islands hvaler
For å forstå Islands hvalfangstvirksomhet er det viktig å vite at det er to forskjellige næringer som er på spill: minkehval og finhvaljakt. Minkehvaler fanges nær den islandske kysten av mindre fiskebåter, deres kjøtt selges innenlands. Mens finhvaler blir jaktet utenfor kysten av større fartøy før de eksporteres utelukkende til Japan.
Islands dagens hvalfangst kan best spores tilbake til 1948 da Hvalur H / F-selskapet først begynte å operere. Ifølge WDC (Hvalur og Dolphins Conservation) kjøpte Hvalur den amerikanske marinebasen på hodet til den 18 kilometer lange Hvalfjorden, 35 miles nord øst for Reykjavik, for å operere i Danmarksundet mellom Island og Grønland. "
Jakt på Island fortsatte til slutten av 1980-tallet, da IWC (International Whaling Commission) stemte for å suspendere alle hvalfangstaktiviteter. Til tross for suspensjonen vil de neste fire årene vise en dødsavgift på 80 truede finhvaler, 40 sjøhvaler og 80 minkehvaler årlig, for "forskningsformål". I 2003, neste fase av "forskning" - utført av ingen andre enn Hvalur H / F - fortsatte med Island som drepte mer enn 200 hvaler for å avgjøre om et lavere antall ville øke den lokale fiskpopulasjonen. Studien har ennå ikke gitt resultater.
Hvalur H / F, Kristján Loftsson, viste seg å være en stor tilhenger av studien; Likevel har Loftsson, som leder av Islands hvalfangstkorps og leder for HB Grandi Islands største sjømatfirma, en solid finansiell interesse, som til slutt nyter hver gang en hval blir drept og fisk fanges.
Whale skinning | © WayneRay / WikiMedia
Den fallende etterspørselen etter både minke og finhval kjøtt har tvunget Hvalur H / F til å avhende overskytende hvalekjøtt kreativt. "Siden Island gjenopptok hvalfangst i 2003 - først under visdom av vitenskapelig hvalfangst, senere som kommersiell hvalfangst - Greenpeace har jobbet for å stoppe hvalfangst på Island," deler Norman. "Vi har avdekket flere skandaler. For eksempel, at noen av finhvalekjøttet fra Island endte opp som hundemat i Japan. "
Hvalur H / F har vært kjent for å inkludere hvalekjøtt til luksus dyrefôr, nyvinning hvaløl og til og med å bruke hvalblubber til drivstoff deres hvalfangstskip - vurderer det et miljøvennlig alternativ. Til tross for stort sett ingen etterspørsel lokalt (eller i utlandet fra Japan) fortsetter selskapet å dra harpoonedhvaler tilbake til landsstasjonen i Hvalfjörður.
© Amanda Suarez / Kulturtur
I februar 2016 annonserte Hvalur H / F Det ville til slutt stoppe hvalfangst operasjoner på grunn av lav etterspørsel både i inn-og utland. Kunngjøringen kom som en seier for hvalfangstaktivister fram til september 2016 da selskapet eksporterte mer enn 1500 tonn finhvalekjøtt til Japan.
"Selv om finhvalene ble spart fra grusom slakting i 2016," forklarer Clare Perrys leder for EIA's Oceans Campaign. "Hvalur H / F og dets direktør, Kristján Loftsson, tømmer for tiden sitt lager av finhvaleprodukter, antagelig å gjenoppta drapet i 2017."
Situasjonen som utfolder seg på Island, er ikke sanselig for de fleste. Uten krav til hvalekjøtt og hvalsafari som viser seg å være mer lønnsomt, hvorfor fortsetter Island å sarpe disse dyrene? Det er en historie om korrupsjon, misforståelse og grådighet. Hvis verden var et stadium, så ville vi ha våre spillere: de brazenaktivisterne kjemper for å redde hvalene, industrien som fordeler hver gang en hval er harpooned og de uvitende turister brenner hvalfangstoperasjonen.
På min siste natt i Reykjavik finner jeg meg selv i en smakfull meny med islandsk spesialmat. Ved slutten av måltidet går jeg inn i en matkoma drevet av rike, røkt lam, ferskfanget fisk, lakrissaltet smør og Skyr bær dessert; Ingen av rettene som inneholder hval.
Så lenge det er et turistbehov, vil kjøttet bare fortsette å finne seg inn i Islands restaurantmenyer og kjøpesentre. Med mindre enn 900 000 minkehvaler igjen på jorden og bare 30 000 truede finhvaler, kommer fremtiden for Islands hvaler til slutt til deg, den reisende.
