Møt El Tio: Djevelen Som Regner Underverdenen Til Bolivias Miner

Dypt under overflaten av Bolivias mest beryktet gruve, horder av arbeidere flipper bort på steinete tunnelvegger i håp om å finne til og med bare et fragment av dyrebare sølvmalm. Deres arbeid er notorisk farlig, og hevder i gjennomsnitt 14 liv hver måned. For å redusere risikoen, gruvearbeidere hilse på underverdenens herre, en djevelaktig guddom kjent som El Tio.

Sølv og tinnrik Cerro Rico (rik fjell) er kontantkuaen som finansierte en stor del av Spanias kolonisering av den nye verden. Noen to milliarder ounces sølvmalm ble hentet fra dette fjellet alene, noe som førte til utallige rikdommer til conquistadors som sendte mye av bytet tilbake til sitt hjemland. Men slike rikdommer kom til en god pris. Åtte millioner slaver ble anslått å ha omkommet mens de arbeidet gruven i kolonialtiden, en forferdelig figur som tjente den monikeren, "fjellet som spiser menn".

Cerro Rico i bakgrunnen | © Danielle Pereira / Flickr

Selv om sikkerhetsstandarder har blitt bedre siden da, er Cerro Rico fortsatt et sjokkerende farlig arbeidssted. Gruven har vært nesten helt utarmet, noe som betyr at tunnelkollaps er vanlige. Mer dødelig fremdeles lider arbeiderne av silikose, en respiratorisk sykdom forårsaket av å puste inn giftige støvpartikler. Den gjennomsnittlige forventet levetid for de som er uheldig nok til å skjære en karriere ut av fjellet, er bare 40.

For å kompensere for farene begynte kolonitiden minearbeidere å ta den ytterste forholdsregelen for å tilbe djevelen. Omtalt som El Tio, er han en sammensmeltning av de urbefolkningene Supay og Huari med kristendommens Satan. Disse ondskapsfulle øvelsene fortsetter i dag som gruvearbeidere hilser på et utseende av en hornet skapning med geit som funksjoner i bytte for beskyttelse i deres mørke og beryktede farlige arbeidsplass. Hvis forsømt, er El Tio sagt til å bli sint og frigjøre sin vrede på arbeiderne nedenfor.

Unge gruvearbeidere | © M M / Flickr

Minroserne til Cerro Rico lager daglige tilbud til deres nærmeste El Tio-statue, hvorav mange er i troen, det vil tillate dem å returnere hjemsikkerheten til sine familier den dagen. Ifølge tro tror ikke djevelen å være alene. Gruvearbeidere går og sitter med idolet for å holde ham, og deler sine favorittvarer av alkohol og sigaretter sammen.

Miner med El Tio | © Robert Cutts / Flickr

Hver år 1. august besøker en gruppe yatari (innfødte heksedoktorer) Cerro Rico for å utføre et rituelt offer i håp om å appellere djevelen under. En eller flere lamaer slaktes utenfor gruven, og deres blod er smurt over inngangen, maskiner og aktive malm av malm. Hjertet av lamaen blir deretter fjernet og tatt inn for å bli plassert på statuenes føtter. Alle må forlate gruven etter den blodige seremonien for å gi El Tio litt tid til å nyte sitt måltid.

All denne djevelens tilbedelse skaper en unik interessekonflikt. Gruvearbeiderne er trofaste katolikker og vanlige kirkegangere. Interessant, har de funnet en måte å helt skille deres to kontrastrike trosretninger. Gud er tilbedt som verdensherre over, mens El Tio er herren av gruva under. For å overholde denne troen, blir El Tio aldri ført ut av gruven (forventer i form av en dans) mens alt relatert til kristendommen er forbudt å bli uttalt i underverdenen.