Hvorfor Lever Italienere Lenger Enn Resten Av Europa?

Italia har lenge vært spurt som å ha en av de eldste befolkningene i verden. I en rapport utgitt av Eurostat i september 2016, som sammenlignet med innbyggere over hele Europa, ble Italia oppgitt som den høyeste andelen av befolkningen over 80 år på 6,5%, med Hellas nær bak med 6,3%. Vi har hørt om underverdene til Middelhavet diett, men er det alt der er til det? Hvorfor har Italia en så sunn og robust befolkning?

Rapporten falt sammen med den internasjonale dagen for eldre personer, som faller hvert år 1. oktober. Det erklærte at det er nesten 27 millioner mennesker på 80 år eller eldre som bor i EU, et tall som fortsetter å stige konsekvent som forventet levealder over hele kontinentet. Interessant er det kvinner som står for to tredjedeler av eldre i EU, oppveier menn i alle land. Selv om forventet levetid i Italia faller litt bak Frankrike, Spania og Luxembourg, ligger det over EU-gjennomsnittet. I forhold til andelen personer over 80 år, er Italia likevel først etterfulgt av Hellas med totalt 4 millioner eldre personer telt i januar 2015. Faktisk har antall centenarians, eller folk i alderen 100, tredoblet de siste 15 årene (83% av disse er kvinner).

Andel av personer i alderen 80 år eller eldre i EUs medlemsstater, 2015

Da gevinster fortsatt gjøres på det medisinske feltet, er livsforventningene kontinuerlig i økende grad og antall gamle mennesker i verden forventes å mer enn doble i fremtiden; Det forventes å overstige 2 milliarder innen 2050. Geografiske avvik forventes å avta, og mindre utviklede regioner vil se at befolkningens levetid øker også. Men hva handler det spesielt om Italia som holder folk sunn for så lenge?

Menn i Monte Argentario | © Livia Hengel

Verdens eldste kvinne, Emma Morano, bor i en liten by i Piemonte og nærmer seg 117 år på mindre enn en måned. Hun er den siste levende personen som har blitt født i det 19. århundre, med en bursdag som faller 27. november 1899. Hennes hemmelighet? «Jeg spiser to egg om dagen,» sier hun, og noen ganger noen kaker. Selvfølgelig spiller genetikk en stor rolle, og hennes egen mor levde til å være 91 (to av hennes søstre bodde over 100). Andre matvarer som er nært korrelert med sunn aldring er rosmarin, olivenolje, viltgrønt og hvitløk - som alle er innarbeidet ofte i Middelhavet diett. Utover dette er det noe å si om det italienske tempoet i livet, som verdsetter fritid, nærmer familiemessige bånd, hyppige turer og rikelig med solskinn.

Middelhavsmat | © Pixabay

Livia Hengel