Margarita Konenkova: Hvordan Stalins Spion Stjal Einsteins Hjerte
Margarita Konenkova ble født i 1895, i den fjerne russiske byen Sarapul hvor hun fullførte skolingen. Som ung kvinne flyttet hun til Moskva, deltok i lovkurs og bodde hos Ivan Bunins familie (ikke den berømte forfatteren). I Moskva møtte hun sin mann, Sergei Konenkov, som allerede hadde smidd en karriere som en vellykket skulptør. I 1922 reiste paret sammen til USA - men da de forventet å bruke bare noen få måneder i USA, viste det seg at de ikke ville komme hjem i 22 år.
Einstein i 1921 | © Wikimedia Commons
Margaritas ektemann ble pålagt å gjøre en byste av Albert Einstein for Princeton University, og paret møtte forskeren like før arbeidet begynte. Margaritas ektemann besøkte bare Princeton et par ganger for å snakke om planene for prosjektet, men hun ble derimot en hyppig besøkende. Einstein skrev til og med et brev til Sergei som overtalte ham til å sende Margarita til Saranac Lake der Einstein hadde en hytte. Han hevdet at Margarita var syk og trengte å tilbringe tid i et godt klima for å få det bra, ved å legge til en falsk lege sertifikat. Selv om hans innsats var beundringsverdig, visste Einstein at for henne var saken en annen dag på jobben.
Einstein med kone Elsa | © Wikimedia Commons
Oppdraget
Konenkovas oppgave var å finne ut om Manhattan-prosjektet, forskning som ble foretatt av USA for å produsere de første atomvåpen. Margarita var ikke fremmed for å forføre innflytelsesrike menn - hun hadde tidligere vært assosiert med russisk komponist Sergei Rachmaninoff og berømte opera sanger Feodor Chaliapin. Hun infiserte suksessfullt med Princeton-vitenskapens sirkel, nærmer seg Einstein og Robert Oppenheimer, en av atombombens "fedre". Når det gjelder Einstein, selv om hun lyktes med å introdusere ham til sovjetkonsulen i USA, er det lite sannsynlig at hun fikk verdifull informasjon fra ham, da Einstein ikke jobbet direkte med atomprosjektet, selv om det var han som oppfordret president Roosevelt å begynne å utvikle en atombombe.
Einstein og Oppenheimer | © Wikimedia Commons
Bokstavene
Saken hadde sannsynligvis vært hemmelig dersom det ikke var en samling på 56 brev som ble sendt videre til Sothebys auksjonshus av en anonym slektning til Konenkova i 1998. Bokstavene dateres fra mellom 1945 og 1946, årene da Konenkov-familien returnerte til Sovjetunionen. Fra bokstavene er det mulig å foreslå at Einstein ikke visste at hans elskede faktisk var en spion. Han snakker til henne i en endearing tone, refererer til dem som "Almar", en portmanteau avledet fra deres to fornavner Albert og Margarita. Einsteins kjærlighetsliv var ikke en glad en: hans første ekteskap endte i skilsmisse på grunn av sin utroskap, og hans andre kone døde da han møtte Margarita. Konenkova ble da igjen Einsteins siste kjærlighet til hennes død i 1980. Kanskje selv de mest geniale sinnene blir svake i kjærlighetens ansikt.
Einstein i senere år | © Wikimedia Commons
