Art Of Madness: Edward James 'Laz Pozas'
Født til enorm rikdom og privilegium i 1907, James Livet etterliknet den surrealistiske kunsten han elsket og samlet. Han snudde ryggen på de stive aristokratiske kretsene i Edwardian England som han ble født inn i, og befriended og støttet dusinvis av kunstnere som ville bli husstandsnavn i senere år. Folket i hans liv inkluderte Dalí, Picasso og Stravinsky. Han skrev poesi hele sitt liv, men det var i hans bygning av Laz Pozas at han skjønte seg som en kunstner. James kastet seg med en lidenskap, ombordstigning, inn i Laz Pozas naturlige verden, planlegge og plante han tenkte først som sitt jordiske paradis. Han startet prosjektet ved å plante tusenvis av orkideer, bromeliader, eksotisk flora, cattleya orkideer i toner av lilla og Oncidium orkideer fra Hawaii (med sin distinkte vanilje duft som aztekerne først brukte som smaksprøver til sjokolade).
Landet ble et sted av bisarre kontraster, isolert fra den moderne verden. I dette nyopprettede riket og det omkringliggende Sør-Amerika samarbeidet James med den surrealistiske sirkelen og kunstnerne som emigrert til Mexico vekk fra fascismen i Europa. Han var spesielt nær Leonora Carrington (han var den første til å kjøpe sine malerier, og var en stor tilhenger av hennes arbeid), den katalanske maleren Remedios Varo, den franske poeten Benjamin Péret, Gunther Gerzso og Luis Bunuel for å nevne noen. James diskuterte også ideer med kunstnere i California, som skulptøren Oliver Andrews (da Betty Harfords ektemann), med diskusjonene som senere førte til den fire fothøydeskulpturen av hender James laget og installert på Laz Pozaz.
Laz Pozaz først startet med bare to enkle hytter som ble bygget, som det var dyrelivet og plantasjen som James fokuserte på. Leonora Carrington bodde jevnlig på stedet og ville takke James ved å male veggmalerier på de små bygningene av høye, okkerfargete dyr og krøllehaler, som ligner ungarsk surrealistisk Jose Hornas-skulptur
El Minotauro . Laz Pozas ble et fristed for dyr, inkludert truede apekatter og hjort som ble jaktet av de lokale landsbyboerne. En plan vokste til å inkludere å bringe eksotiske vesener langt unna for å fylle James 'semi-tropiske paradis, å gå på utflukter i hele Mexico og videre til Sentral- og Sør-Amerika. Disse skapningene omfattet slanger, ara, flamingoer og aper. Edward hadde ofte klart at han fant dyr bedre selskap enn mennesker. I et brev fra 1966 skrev han: "Egentlig er jeg ganske glad alene ... Jeg holder så mye som mulig av gamle foreninger, fordi nesten alt minner meg om noe som har stakk meg litt tid eller annet. Derfor er jeg gladere på ranchen, der jeg ikke er påminnet om frustrasjonene, sviktene og svindlene. "
I 1962 slo en skogbrann Laz Pozaza, som ødela en estimert 18000 orkideer over natten. Dette var et ødeleggende slag mot James, men det som endelig kjørte ham til å bygge de bisarre strukturer som er sett der i dag. Han bestemte seg for å gjøre noe som ikke kunne bli drept av freak vær, bygge i betong for å gjenskape ting som lignet trær, planter og blomster. Han installerte også forseggjorte og fantasifulle bur for de ville dyrene. Hver bygning inspirerte flere fantastiske ideer; noen ser ut til å være påvirket av arbeidet til de surrealistiske artister han så ofte i Mexico City.
Edward James nærmeste samarbeidspartnere i etableringen av Laz Pozaz var Plutarco Gastelum og Don Jose Aguilar. James ansatt også en stor styrke av lokale arbeidstakere av Otomi og Huasteca opprinnelse, og tilbyr sjenerøse lønninger og effektivt gjør sitt overdådige prosjekt et gullminne for lokalsamfunnet. Jose Aguilar Hernandez var en mester snekker med et høyt rykte i Huasteca-regionen og ble vist innledende skisser fra James 'skissebok for hans hus, hvor han hadde tegnet begynnelsen på en tre-etasjes struktur med krøllete gulv og feiende trapper som stammer ned til jungelen nedenfor. Det hadde ingen vegger, men kolossale indre kolonner med hovedstæder som steg opp for å danne slanke buer, og i en halvcirkel rundt strukturen skulle det være en grasiøs fløyte av tynne kolonner på tre meter høy som ligner en bambeskaft. Arbeiderne gjorde disse strukturene av farget betong, med Aguilar som gjorde treformene. James ville gå rundt Laz Pozas fylle ut utallige skissebøker med tegninger som Aguilar og mesterbyggerne refererte til i bygningen. Edward James snakket om å ha lyst til å bygge et sted for drømmer og fantasier, en stor kontrast til hans tidligere liv i Storbritannia, noe som var full av angst og svik. Denne besettelsen med å bygge denne verden på Las Pozas var en naturlig forlengelse av hans livs lange egenskaper for å skape surrealistisk miljø og gjøre det logiske ulogiske. Innenfor den ekstraordinære innstillingen av Xilitla infiserte James sin fantasi med den mørke skjønnheten og utmattelsen til den semi-tropiske regnskogen, og skaper et kunstverk som både etterligner og interagerer med naturen.
Bilder Courtesy: 1: Eden Trenor / Flickr, 2 : christian von wissel / Wiki Commons, 3:
Luis Servin / Wiki Commons
