Ghana'S Slave Castles: Den Sjokkerende Historien Om Den Ghanesiske Kystkysten
Fisherman Ghana
Mellom 1482 og 1786 ble klostre av slott og fort oppført langs den 500 kilometer lange kystlinjen Ghana mellom Keta i øst og beyin i vest. Siden da ble Ghana kalt Gold Coast på grunn av sine store mengder gull, og disse høyborgene tjente som forsterkede handelsposter som gir beskyttelse mot andre utenlandske bosettere og trusler fra den afrikanske befolkningen.
Plassert strategisk som koblinger i de etablerte handelsruter av de portugisiske i det 15. århundre, som var de første bosetterne på Gold Coast, ble fortene deretter beslaglagt, angrepet, byttet ut, solgt og forlatt i nesten fire århundrer av kamp mellom europeiske krefter for dominans over Gold Coast.
Så tidlig som 1500-tallet vendte bosetterne seg til slavehandelen i lys av den økende etterspørselen etter menneskelig arbeidskraft i New World (Amerika og Karibia). Fra å holde gull, elfenben og andre varer ble slottene gradvis fengslet slaver, som ble redusert til en annen vare. De majestetiske festningene langs Ghana 's fantastiske kyst befolket mørke fangehuller, overfylt av elendighet og fortvilelse, helt til slavehandelen ble gradvis avskaffet av hver av kolonimaktene i første halvdel av 1800-tallet. Men på dette tidspunktet ble den irreversible og umåtelige skaden gjort, og fra Vest-Afrika er det anslått at seks millioner slaver hadde blitt sendt til andre land. Omkring 10-15% omkom i sjøen under den såkalte Middle Passage, og når aldri deres endelige destinasjon.
El Mina Slave Castle, Ghana | © Julius Cruickshank
Slottene var det ultimate stoppet på mange måter. De ga den siste opplevelsen som menn og kvinner hadde i hjemlandet før deres siste avgang. For de som ikke gjorde det til den nye verden, var slottene det siste stedet de noensinne så på land. Håpens siste slår ville visne bort med hver dag i fangenskap i slottet. På kystsiden av kyst slavkastelene var "døren til ingen retur", en portal der slaverne ble senket ned i båter og deretter lastet som last på store slavefartøy lenger ute til sjøs, aldri å sette fot i deres hjemland igjen og med endelige farvel til friheten de en gang visste.
En av de mest berømte slottene i Ghanas mørke episode av slaveri er Cape Coast Castle. Det begynte som en handelshytte konstruert av portugisisk i 1555 på en del av Gold Coast, som senere ble kjent som Cape Coast. I 1653, etter Sveriges erobring av Cape Coast, konstruerte svenske Afrika-firmaet en permanent trefest for handel med tømmer og gull. Et tiår senere ble fortet rekonstruert i stein da danskene tok makten fra svenske.
Fortet passerte da hendene på nederlandsk og til og med en lokal Fetu-sjef på et tidspunkt før de ble erobret av briterne i 1664 . I løpet av årene ble fortet i økende grad brukt til å utvikle slavehandel, som kom til en topp i det 18. århundre. Ved 1700 ble fortet omgjort til et slott og fungerte som hovedkvarter for den britiske koloniale guvernøren.
Cape Coast Castle, Ghana | © Andrew Moore
Opptil 1000 mannlige og 500 kvinnelige slaver ble shackled og proppet i slottets takk, dårlig ventilerte fangehuller, uten plass til å ligge og svært lite lys. Uten vann eller sanitet ble gulvet i fangehullet fulle av menneskelig avfall og mange fanger falt alvorlig syk. Mennene ble skilt fra kvinnene, og fangerne jevnlig voldtok de hjelpeløse kvinnene. Slottet hadde også inneslutningsceller - små tonehøyde mellomrom for fanger som revoltte eller ble sett på som opprørske. Når slavene satt foten i slottet, kunne de tilbringe tre måneder i fangenskap under disse fryktelige forholdene før de ble sendt til New World.
Et miljø med harde kontraster, slottet hadde også noen ekstravagante kamre, uten stengeløsning og elendighet, bare et par meter under. For eksempel var den britiske guvernøren og tjenestemannens kvartaler romslige og luftige, med vakre parkettgulv og naturskjønn utsikt over det blå vannet i Atlanterhavet. Det var også et kapell i slottskapet for offiserene, handelsmennene og deres familier da de gikk om sitt normale daglige liv helt løsrevet fra den ufattelige menneskelige lidelsen de bevisst påførte.
St George's Castle | © David Stanley
Slottets engasjement med slaveri stoppet til slutt som et resultat av Storbritannias forbud mot slavehandel. Cape Coast Castle gikk tilbake til sin tidligere funksjon som et viktig sted for (ikke-menneskelig) varehandel, hvoretter det ble omgjort til et treningsanlegg for hæren. I 1957, da Ghana ble den første afrikanske staten for å gjenvinne uavhengighet fra britisk koloniale styre, ble eierskapet til Cape Coast Castle overført til den nye regjeringen og senere til Ghana muse- og monumentstyret. Slottet har gjennomgått betydelig gjenopprettingsarbeid i begynnelsen av 1990-tallet ved hjelp av giverfonde, og er for tiden et velbesøkt museum og et historisk område.
Se videoen av Obama-familien Besøk til Cape Coast Castle:
Et annet berømt slavslott er Elmina Castle (ofte kalt St. George's Castle), som ligger i byen Elmina ca 13 kilometer fra Cape Coast Castle. Kjent som den eldste europeiske strukturen i Ghana, begynte slottets konstruksjon i 1482 etter Portugals ankomst på Gold Coast i 1471, og tjente til å beskytte det portugisiske bosettingsområdet, kalt São Jorge da Mina (St . George of the Mines). I løpet av flere tiår ble ulike deler av slottet gjenoppbygd, med handel gjenværende hovedfokus. Men i det 17. århundre var mesteparten av denne handel i mennesker. I 1637 tok nederlanderen kontrollen over Guldkysten og fortsatte å bruke Elmina-slottet som et sted å "lagre" slaver til deres avgang. Nederlandene gjorde noen betydelige endringer i slottet, for eksempel å sette opp en markedsplass hvor slaver kunne auksjoneres. Betingelsene lignet på nærliggende Cape Coast Castle. I fangehullene kunne lys bare komme inn gjennom døråpningene eller noen få små hull i hver ende av taket. Enhver opprør var hardt disiplinert. Menn ble sendt til den fordømte cellen uten belysning og ble sultet til døden, mens kvinner ble slått og festet til kanonkuler på gårdsplassen. Med hensyn til mulige angrep, bygde nederlandsk en bastion, Fort Coenraadsburg (også kjent som St. Jago), på bakken motsatt Elmina Castle, som oversett storebrorets horrorhus.
. Under nederlandsk regjering West Indies Company, gikk rundt 30.000 slaver om året gjennom Elminas dør uten retur, helt frem til 1814 da den nederlandske slavehandelen ble avskaffet, syv år etter britene. Ceded til britene i 1872, var Elmina Castle knapt i bruk til Ghana's uavhengighet. Deretter ble det et opplæringssenter for ghanesiske politimedlemmer og overraskende en skole for en tid før de ble omgjort til et historisk museum. Andre slott og fortene som forblir, er Fort Christiansborg (eller Osu Castle), Ussher Fort og Fort James. Foruten museer, har noen festninger blitt omgjort til regjeringskontorer, fengsler og pensjonater, mens andre ikke er noe mer enn forladte steinruiner med noen vegger som står. UNESCO har erklært mange av disse slottene og fortene verdensarvsteder av stor historisk betydning. På grunn av begrenset finansiering har bevaringen imidlertid vært begrenset, og områdene fortsetter å forverres.
Se på en UNESCO-dokumentar om Forts og slott på den ghanesiske kysten:
I dag er 30-ulige overlevende fort, slott og tidligere handelsposter kan bli funnet langs Ghana kysten, mange bærer vitne til den største (tvunget) migrasjonen i historien og til de grusomheter menneskeheten er i stand til å begå. Slott som Elmina, Cape Coast og Ussher Fort har blitt omgjort til museer og tilbyr guidede turer. Noe som beveger seg, går disse turene bokstavelig talt besøkende gjennom slave slottens historie, og leverer slavernes hjerteskjærende opplevelser.
Ekstremt populært blant afroamerikanske turister som ønsker å finne ut mer om sin kulturarv, i dag er slottene også innbydende flere og flere lokale ghanier som er interessert i å lære om slaveperioden i deres land. Mer enn bare museer, er disse slottene fylt med haunting historier, avslørende horror handelens horrors. Ved å tjene som en sterk påminnelse om Ghana's mørke historie, fortsetter slottene å betale respekt for de millioner av mennesker som sløvet i slavers hender. De er langt fra glemt, selv i det 21. århundre.
Interiør av slaveceller - St. George's Castle - Elmina - Ghana | © Adam Jones
