Córdoba: Middelalderens Europas Største By
Fremveksten til prominens ble gjort mulig i 711AD, da maurene fanget Córdoba fra Visigotene. Likevel var det ikke før 756 da Abd al-Rahman I av Umayyad-familien tok kontroll over maurisk Spania og kalt Córdoba som territoriums hovedstad, at byens gullalder begynte. Det var under Umayyadene at Córdoba ble Europas mest sofistikerte og multikulturelle senter - en leder innen filosofi, astronomi og medisin i en tid da resten av kontinentet var vedvarende sin mørkeste og blodigste epoke.
Inngangen til Córdoba Grand Mosque - en gang den største i den mauriske verdenen © Green Morning / Shutterstock
Córdobas fremkomst som Europas intellektuelle hovedstad i det 9. og 10. århundre var i stor grad skyldig til nysgjerrigheten og intelligensen til Umayyadene. Al Hakam II, som styrte kalifatet i Córdoba mellom 961-976 - hvorvidt territoriet omfattte mye av dagens Spania og Portugal - var spesielt viktig i denne forbindelse. Kalifen inviterte utmerkede tenkere fra arabiske kongedømmer i øst for å komme og undervise i byens store Mezquita (mens det fortsatt var ferdig), og betalte lønnene sine ut av Umayyads rikelig lagde kuponger. Faktisk ble denne bemerkelsesverdige bygningen, fullført rundt 987 etter over to århundrer, blitt Europas største læringsenter til Umayyadene ble sparket ut av Córdoba i 1031. I dag er det fortsatt et av Spanias mest fascinerende monumenter.
Al Hakam også grunnla 27 gratis skoler i byen, som økte leseferdighetsgraden blant befolkningen, og biblioteket i Alcazar-festningen ble den største i Vesten, på et tidspunkt som inneholdt anslagsvis 400.000 volumer. Den frie utveksling av ideer og funn med store østlige byer som Bagdad satte Córdoba lyse år foran noen annen europeisk by på dette tidspunktet, noe som førte til en tysk nonner og digter som merket "verdens ornament" på slutten av det 10. århundre.
Córdobas Alcazar husket i det 10. århundre det største biblioteket i Vesten | © Pixels4Free / Pixabay
Umayyadene presided over en periode med bemerkelsesverdig utvikling i medisin også. Under deres regjering gjorde mauriske leger oppdagelsen om at sykdommen ble båret av små partikler som ble båret i luften - et innblikk som førte til en teori om bakterier og til bruk av karantene i syke pasienter.
Men det var ikke bare dens intellektuelle og vitenskapelig sofistikasjon som gjorde Córdoba middelalderens Europas største by. Det var også et sted for bemerkelsesverdig religiøs pluralisme, der jøder og kristne - til tross for at de var moresiske herskeregler - var i stand til å øve sin tro uten forfølgelse. Córdoba utvidet jevnt i løpet av det 9. og 10. århundre, og i 1000 var byen hjem til rundt en halv million mennesker - flere ganger mer enn den gjennomsnittlige europeiske byen på den tiden.
Córdoba-moskeen var en gang Europas viktigste læringsenter | © Bogitw / Pixabay
Som alle såkalte "golden ages", ville Córdoba ikke vare. På begynnelsen av 1000-årene begynte en rekke revolter og avganger å spise bort i Umayyads hidtil uovervåtte hegemoni, og i 1031 ble de siste av de mauriske lederne, Hisham III, tvunget ut av byen. Kalifatet i Córdoba brøt opp i en rekke mindre mauriske territorier, og selve byen gikk i tilbakegang, slumret i relativ uklarheten til sin fangst av den katolske kong Ferdinand III i 1236.
Det var imidlertid ingen renessanse i Córdoba under kristen regjering; I stedet vil de neste århundrene se oppgangen til Sevilla som den sørlige Spanias store by. Etter oppdagelsen av Amerika i 1492 gjorde den sistnevnte byens elvport det mulig å sikre et handelsmonopol med New World. Sevilla ble enormt velstående og kraftig som et resultat, uoffisielt å bli den kristne Spanias største by gjennom hele 1500-tallet. Men da landet hadde vært under maurisk styre, hadde den anerkjennelse vært til Córdoba i nesten tre hundre år.
