En Kort Historie I Kina: Ming-Dynasti

Å gjenopprette kinesisk regel etter nederlaget av Mongolene, Ming-dynastiet tok en isolasjonistisk og autoritær tilnærming til lederskap. Takket være dynastiets frykt for utenlandsk invasjon, ble muren signifikant forlenget, og Beijing berømte forbudte by bygget under ledelse av Ming. Likevel var det også i løpet av denne tiden at Kina gjennomførte sin største maritære reise, spettet av Østas svar på Magellan, og landet for første gang på Afrikas kontinent.

I kort

Datoer: 1368 -1644

Hovedstad: Nanjing (1368-1644)
Beijing (1403-1644)

Bemerkelsesverdige mennesker: Hongwu keiser, Zheng Han, Yongle keiser

Kart over Zheng He's Voyages | Hensikten med Wikimedia Commons

The Rise and Fall

Før Ming ble Kina styrt av mongolene, under navnet Yuan. Selv om disse utenlandske ledere hevdet at himmelen hadde ordinert dem for å herske i Kina, overbeviste en rekke naturkatastrofer på 1300-tallet det kinesiske folket ellers, og et bønneopprør ble montert mot dem. Den Røde Turban-hæren, som bønnene tok for å kalle seg, ble ledet av en lavfødt mann som heter Zhu Yuanzhang. Da opprøret lyktes, forklarte Zhu Yuanzhang begynnelsen av Ming-dynastiet og omdøpte seg Hongwu-keiseren, og ble den andre vanligere å stige til den høyeste maktposisjonen på den tiden i Kina. Til tross for hans ydmyke begynnelse, eller kanskje fordi av dem drev Hongwu-keiseren dypt forkynnde lærde-embetsmenn i den gentryklassen og etablerte en hemmelig politimann til å rense de som han var i strid med. I løpet av hans tre tiår lange regjering ble over 100 000 slike tjenestemenn drept. Han var også paranoid om ytterligere mongolske invasjoner og bestilte dermed bygging av garnisoner langs Beijing-lengdene på Den kinesiske mur. Noen 130 garnisoner gikk opp før hans død, hvoretter hans sønn, Yongle keiseren, fortsatte og utvidet disse forsvarsstrategiene. Yongle keiseren fortsatte også sin fars arbeid med det hemmelige politiet og ga kraften en hidtil uset ekstralegal myndighet. En eunuch på kraften, en favoritt av keiseren kalt Zheng He, brukte denne autoriteten til å lansere en rekke utforskninger gjennom Sør-Stillehavet og Indiske hav.

Zheng Hans reiser, selv om de stort sett gikk over av offisielle kinesiske historier, bidro sterkt til Kinas politiske overgrep i utlandet. En av hans skip var angivelig en massiv 400 meter lang, godt over fire ganger størrelsen på Christopher Columbus største skip. I alt foretok den muslimske eunukten syv turer, nå steder så langt vest som Mekka og Mombasa. Som et mål for god vilje og for å bevise at han ikke forsøkte å erobre landene han utforsket, tok han med seg på hver reise gull, sølv, porselen og silke, og til tider kom han tilbake med eksotiske nye dyr som strudse, zebraer, og kameler. Dessverre, hans reiser hadde liten varig innvirkning på kinesisk handel, som hovedsakelig besto av å berøre ego av Yongle keiseren. Etter den Yongle keiserens død beordret den etterfølgende keiseren Han til å stoppe hans reiser, og Ming-dynastiet trakk seg tilbake til skallet igjen.

Ming-dynastiet Kart | Hilsen Wikimedia Commons

Ming-dynastiet fortsatte å gå sterk i sin isolasjon, og ble en av de lengstlevende kinesiske dynastiene. Imidlertid førte en kombinasjon av fraksjonalisme, eunuforstyrrelser og en rekke svake keiser til sivilt opprør. I et øyeblikk av svakhet ba Ming-ledere hjelp for å bekjempe opprørerne fra Manchu-stammene til Kinas nord. Og i en ironisk begivenhet ble den proteksjonistiske og fremmedfaren Ming erobret av manchetten, og dynastiet, som var foran et utenlandsk dynasti, ble også lyktes av et fremmed dynasty.

Legacy

Arven av Ming-dynastiet er overalt. Det ligger i den store arkitekturen i Beijing og Nanjing, og det er i den kinesiske keramikken som sitter i skapet som samler støv.

De aller fleste turiststeder i Kina går i dag tilbake til Ming, delvis på grunn av Mings relative tidsmessige nærhet og i andre deler av befolkningsbommen og literati-spredning i løpet av tiden.

The Great Wall? Selvfølgelig er det Ming (vel, for det meste.)

Den forbudte by? Ming.

Himmelens tempel? Ming.

Yu Gardens i Shanghai? Ja, det er Ming også.

Forbudt By | © Dimitry B./Flickr