Er Uber Legal I Brussel, Belgia?
Når det kommer til UberPop, er appen som forbinder kunder med ikke-profesjonelle drivere med egne biler, hovedstadenes misfornøyde cabbies rett på pengene. Etter en klage fra konvensjonelle taxioperatør Taxi Verts, besluttet Brussels-domstolen i september i fjor at den californiske oppstarten måtte stenge ned sin mest populære tjeneste i den europeiske hovedstaden. Uber fulgte og i stedet viste sitt fokus mot UberX, den dyrere tjenesten den hadde lansert et par uker før, som bare bruker profesjonelt lisensierte chauffører som har bestått en eksamen på lokal kunnskap. Før avgjørelsen hadde om tusen ulisensierte drivere brukt UberPop til å koble til klientell som trengte en tur. Ved å forby appen fulgte Brussel i fotsporene til andre europeiske hovedstater som Amsterdam, Paris, Madrid og Berlin, som alle hadde regjert mot tjenesten før og i noen tilfeller slått flere milliarder dollar selskap med bøter for å operere ulovlig ( I juni i år bestilte en fransk domstol Uber å hoste opp € 800 000 euro.)
Uber app | © Freestocks.org/Flickr
For en stund syntes det at dommen ikke ville hindre Ubers aktiviteter i hjertet av Europa i mer enn et par måneder. Tross alt forventet Brussels mobilitetsminister Pascal Smet å ha sin "Taxi plan" implementert innen januar 2016. Godkjent av Brussel-regjeringen var målet å modernisere hele taxisektoren og gi et lovverk for alternativer som ridesharing å eksistere sammen med mer tradisjonelle drosjetjenester. Rapporter fra Brussel blir den aller første europeiske hovedstaden for å omfavne og legalisere Uber, oversvømmet blogosfæren. I februar ble minister Smet kritisert for ikke å følge gjennom, og siden da har en hush fallet over prosjektet.
Taxi | © Unsplash / Pixabay
Ting så opp igjen for Uber - og andre virksomheter i "delingsøkonomien", som for eksempel Airbnb - halvveis gjennom dette året da det fant europeiske kommisjonen i sitt hjørne. Sistnevnte utstedte en uttalelse som sier at "absolutte forbud" av slike aktiviteter bare bør brukes som "siste utvei". Selv om det ikke er bindende, tilhører rådet et sett med nye retningslinjer utarbeidet av Kommisjonen for å stimulere Internett-relaterte tjenester over hele Europa. Det legges til at eventuelle restriksjoner på slike virksomheter av EU-medlemmer bør stå i forhold til allmennheten på spill. I Brussel er interessen ubestridelig. Nå har antall UberX-brukere i hovedstaden fanget opp til antall personer som opprinnelig brukte UberPop (ca. 50 000) før det ble tvunget til å stoppe. I mai 2016 følte selskapet seg trygg nok til å lansere UberBLACK, deres svankeste versjon med mer luksuriøse biler og tilpassede chauffører. Både UberX og UberBLACK svømmer i lovlig grått vann i Belgia.
Brussel | © Stephane Mignon / Flickr
Knapt en uke etter Europakommisjonens uttalelse, leverte den nederlandsk handelsretten i Brussel en annen dom som inneholdt UberPop-forbudet. Avgjørelsen handlet om en klage innlevert i fjor av en tradisjonell taxitjeneste som opplevde fortjenesten, da den ikke-forbudte UberPop overtok en andel av markedet på Zaventem, Brussels internasjonale flyplass. Domstolens avgjørelse om at lavprisappen skal betraktes som en full-taxi-tjeneste (noe som betyr at den ikke kan fungere utenfor restriksjonene som gjelder for andre drosjeselskaper) kom med en bemerkelsesverdig kommentar: forskriftene i Flandern og Zaventem kunne være i strid med europeisk lov. Ved å holde det i bakhodet sammen med Kommisjonens støtte og den utarbeidede "Taxi-planen", kunne Brussel vel bli den første europeiske hovedstaden for å legalisere Uber og sende en melding til resten av det motvillige fastlandet.
