Her Er Hva Jeg Lærte Mens Jeg Bodde I Japan.
Måltidene blir bedre delt
Når du går ut på middag i USA, bestiller alle vanligvis sitt eget separate måltid. Jeg vokste opp og trodde dette var hva folk gjorde i restauranter overalt i verden, og jeg har flere minner om å bli irritert når en venn eller et familiemedlem ville be om å prøve noe på tallerkenen min. Jeg er egoistisk.
I Japan blir middag vanligvis delt blant alle ved bordet. På en izakaya (japansk gastropub) serveres mange små retter i hele måltidet, og på restauranter som serverer shabu-shabu eller yakiniku (japansk grill), blir maten tilberedt i sentrum av bordet for alle å spise fra. Det er noe om å dele et måltid rundt en brann som bare føles litt mer menneskelig enn å begrave ansiktet i en kurv av vaffelfries (ikke at jeg ikke liker det også). Spise er en mer felles opplevelse for meg nå, og jeg liker det bedre på den måten.
Yakiniku | © Barron Fujimoto / Flickr
Livet er lettere når du ikke trenger en bil
Den uformelle søndagstasjonen og Route 66-kjøreturen er døde drømmer for meg nå. Forsikringen er dyr, gassprisene er for høye, og trafikken suger. For noen som finner kjøring for å være mer av en stress enn en spenning, er Japan perfekt. Med det mest omfattende og effektivt opererte jernbanenettet i verden er det ikke behov for bil eller førerkort hvis du bor her. Togreise er nå en del av mitt daglige liv, så mye at jeg ikke engang kan huske sist gang jeg kjørte bil.
Renslighet er viktig
Når jeg besøker hjem, er det første jeg merker hvor skitne gatene er og t-bane biler er. Det irriterer meg når noen kuller eller fliker en sigarettstump på bakken fordi jeg har blitt vant til å bo på et sted hvor folk rydder opp etter seg selv. Selv i de travleste byene som Tokyo og Osaka, vil du sjelden se søppel på gatene fordi folk forventes å bære det med dem til de kan avhende det riktig. Jeg mener ikke å høres ut som en diva, men jeg foretrekker mye gater som ikke er fulle av hurtigmatpakker, sigarettskudd og hunden doo-doo.
GS: Sikkerhetsvakt Politi deres Seksjon av Vei | © iMorpheus / Flickr
Japan er egentlig ikke så rarlig
Jeg hater å sprenge boblen din, men Japan er ikke det bisarre anime fantasyland, mange vestlige tror det er. Utenlandske medier selger ikke å dekke japansk kultur med mindre de kan produsere et eksotisk, fetishisert "rare Japan" -stykke. Sannheten er at den vilde moten "trender" og freaky themed barer bare nytes av små undergrupper av befolkningen. De fleste går bare opp, går på jobb og tar vare på sine familier. Mange expats kommer til å gå hjem igjen når de skjønner at det ikke er fantasien de hadde håpet på, og landet er bedre uten dem.
Når du kommer hjem, er det aldri nok tid
Ikke lyd sykelig, men hver gang jeg går hjem føler jeg at jeg blir trukket fra hverandre fra lemmer. Ok, det var kanskje litt dramatisk. Det jeg mente var at tiden fortsatt går hjem når du har det gøy i utlandet, og dine venner og familie (forhåpentligvis) savner deg. De vil være begeistret for at du kommer tilbake, men med mindre du har to måneders ferie, er det umulig å snakke med alle uten å spre deg for tynt. Du får ikke sjansen til å se alle, og det legger til spenning i relasjoner når folk føler at de har blitt forsømt.
Du vil alltid være en outsider (men det er greit)
Selv om du har bodd i Japan i 30 år, snakk perfekt japansk, og er gift med en lokal, vil du alltid bli ansett som en besøkende i dette landet. Jeg har vært her over fem år nå og fortsatt mottar høy ros for min chopstick-wielding evner av lokalbefolkningen som ikke kan tro en vesterling kunne finne ut hvordan de skal bruke dem. Mange utlendinger i Japan gripe om dette, men for å være ærlig, spiller det ingen rolle. Du er ikke japansk, og du vil aldri bli. Dessuten, å være en utenlandsk gjest, gir deg visse friheter, som for eksempel at du ikke kan lese tegnet som sier "INGEN ALCOHOL".
Ikke mate de kaste kattene | © halfrain / Flickr
Japanske kontorer bruker fortsatt faksmaskiner
Din gjetning er like god som min.
